伊能嘉矩，一個以台灣研究為終身志業的名字。在台灣任職的十年期間，從繁華的府城到荒涼的山區，從漢人的歷史遺蹟到原住民的偏僻部落，處處看得到他的踏查足跡。本書為伊能嘉矩歷次踏查途中所撰寫的私人日記，包括全島教育巡查期間的逐日見聞，以及歸國後舊地重遊的記事。書中披露跋山涉水的艱辛、險遭殺身之禍的始末，病倒異鄉客棧的辛酸，乃至重遊台灣的喜悅──百年前台灣風土人情躍然紙上，歷歷在目。本書由譯註者楊南郡先生根據日記手稿原件，參照其它文獻譯註成書。

日本岩手縣遠野市人。早年就讀岩手縣師範學校，因抗爭風波遭校方退學後，即自修苦讀，卓然自立。一八九五年底自願前往甫收歸日本版圖的台灣，矢志從事原住民教育工作。在台期間，歷任總督府雇員、山地事務調查員、囑託等職，利用公私之便，從事台灣研究，早期以台灣北部平埔族原住民為研究對象，一八九七年五月起開始一百九十二天的全島視察旅行，其後又多次進行局部的調查旅行，在此期間跋山涉水，歷經種種艱難危險，獲得豐富翔實的田野資料，使得伊能氏成為台灣族群研究的開創者。一九○六年，辭職返鄉後，仍孜孜於台灣及故鄉遠野的鄉土研究。一九二五年，由於早年在台踏查所感染的瘧疾復發，不幸以五十九歲英年逝世。伊能氏一生著作等身，與台灣相關著作計有《台灣文化志》、《台灣蕃政志》、《台灣蕃人事情復命書》、《台灣年表》、《領台十年史》等十餘種；其他相關論文粗估約有七百餘篇，散見於當時報刊、雜誌之中，被學界尊崇為開展「台灣學」的先驅。