《一千零一夜》又名《天方夜譚》，是古代阿拉伯一部文學名著，也是阿拉伯文學中永遠的排行榜冠軍。
八○年代時，聯合國教科組織曾對世界55個國家、地區、和語種進行調查，《一千零一夜》與托爾斯泰、馬克吐溫的作品、及《魯賓遜漂流記》等共列為「世界上最受讀者歡迎的文學書籍」。事實上，這部家喻戶曉的文學名著，在世界上的翻譯發行量竟僅次於《聖經》！
《一千零一夜》的成書過程十分漫長，它的雛型在阿拉伯地區流傳，始於西元八世紀末或九世紀初，最後定型成書在十六世紀上半葉，由最早的口頭傳達到書面呈現，經歷七、八百年之久；在世界文

筆名「晏如」。1940年農曆8月17日生於冀南廣宗一貧寒書香人家，父為中醫世家第五代傳人。少年在鄉間讀書。無意繼承家學，中學時代即迷戀上外國語及外國文學，任俄語課代表，志在翻譯。1960年考取北京對外貿易學院翻譯系，就讀於阿拉伯語專業。1965年畢業，隨即留校任教至今。先後赴葉門、伊拉克、蘇丹、利比亞擔任翻譯。1980年升講師。1988年入開羅大學進修阿拉伯文學。1991年升副教授。1994年破格晉升教授。
教學之餘，勤於筆耕，自號「譯迷」。1978年譯完《征服黑暗的人》；四年之後，經一弟子句舉薦得以問世，從此稿約紛至沓來，一發不可收拾，譯出文學作品多部，而面世者未及一半。主要長篇文學譯作有：《一千零一夜》（故事體「善本全譯」）、《思宮街》、《加薩尼姑娘》、《埃及姑娘》、《古萊氏貞女》；主編有：《紀伯倫崙散文詩全集》；合譯有：《宮間街》、《平民史詩》、《東方舞姬》、《廢墟之間》、《尼羅河畔的悲劇》、《淚與笑》等。